Ricerca, così si formano gli occhi

Il biologo svizzero Walter Gehring è stato insignito del premio Balzan per la biologia dello sviluppo: la cerimonia di consegna del Premio avrà luogo a Roma il 13 novembre alla presenza del Presidente della repubblica Carlo Azeglio Ciampi.

A metà degli anni '90 Gehring ha scoperto che il gene Pax-6 è indispensabile allo sviluppo dell'occhio. Trattandosi di un gene di alto livello gerarchico è infatti necessario e sufficiente per l'attivazione delle migliaia di geni coinvolti nella costruzione del sistema visivo, tanto degli animali quanto dell'uomo.

Lo scienziato ha scoperto l'importanza del gene grazie a esperimenti sulle rane e sugli insetti: in questi ha indotto l'espressione forzata del gene Pax-6 in altre parti del corpo dell'embrione e della larva, arrivando ad ottenere occhi sulle antenne, le ali e le zampe del moscerino. L'apparizione di occhi addizionali sulla rana invece, ha confermato l'ipotesi che il gene Pax-6 degli insetti e dei mammiferi fosse intercambiabile.

(Fonte: SOLE 24 ORE)