Occhio elettronico: l'impianto su uomini entro tre anni

Dal sito della BBC è rimabalzato oggi sulla nostra stampa nazionale l'annuncio di una scoperta scientifica che sarebbe in grado di ridare la vista a molte persone non vedenti. La notizia, in realtà, si riferisce all'impianto di un occhio elettronico di cui abbiamo già parlato precedentemente. L'occasione è però utile per ricordare che alcuni scienziati del governo americano che stanno lavorando al progetto ritengono che si potrebbe arrivare all'impianto su uomini entro 3 anni.

Il microchip in questione funziona stimolando le cellule attorno alla retina, che a sua volta stimola le cellule nel cervello, aiutando la gente a vedere di nuovo. Test su animali hanno dimostrato che il microchip, di 4 mm, può ridare la vista. Il microchip agisce come una retina artificiale e verrebbe impiantato nell'occhio con un intervento chirurgico. E' attaccato a un silicone chiamato podimetilsiloxane (Pdms), una sostanza flessibile in grado di adattarsi alla curvatura della retina senza danneggiare i tessuti vicini.

Ricercatori dell'Università della California, anch'essi coinvolti nel progetto, hanno già testato il microchip su tre cani. Stanno ora lavorando con scienziati del Lawrence Livermore National Laboratory per sviluppare un microchip che possa essere usato su esseri umani. Il progetto ha ricevuto fondi per 9 milioni di dollari.